折子渝這一去，竟是下落不明。楊浩也慌了，與折禦勳分頭找了幾日，一切可能的地方都查找過了，始終不見她的蹤跡。折禦勳懊惱不已，不由怒道：“不省心吶，真是不省心吶，都是我從小把她慣壞了，居然連‘隨風’都找不到她的下落，一個女孩兒家，又能到哪裏去？”

楊浩這時也清醒過來，想起與折子渝相識以來種種，她是個外柔內剛的女孩子，尤其是地位尊崇，所以薄皮好面，受不得羞臊，這一番雖只是比武較技輸與焰焰，事情本身並沒甚麽了不起，卻是她心懷忐忑地意欲應長兄之命嫁入楊家前，與自己夫人之間的一場較量，內中微妙的含意卻不是那麽簡單了，恐怕她不堪羞辱，一時半晌不會回家。

想到這裏，楊浩便對折禦勳道：“兄弟正欲西進，大哥不可久離府州，還請盡快回去坐鎮，以你我二人之力，就算馬不停蹄日夜尋找，能搜尋幾塊地方？何況這事又不便張榜，行文天下的。子渝剛剛交出‘隨風’沒有多久，‘隨風’在各地的潛樁眼線，她一清二楚，如果她存心不讓人見，‘隨風’怎麽可能找得到她？這件事還是由我來吧，我讓‘飛羽’暗中搜尋。”

他略一思忖，又道：“兄長返回府州後切勿聲張，全當不曾發生這回事兒，反正子渝經常離開府邸，不會引人疑心。要不然，鬧得盡人皆知，就算子渝想回去，也是羞刀難入鞘了。”

折禦勳別無他法，仔細想想也是道理，便依了楊浩囑咐，返回府州去了。送走折禦勳，楊浩回到府中，往花廳一坐，沈著臉道：“叫二娘來。”

廳中幾個丫環一見老爺臉色，連忙去喚人來。焰焰掌握著飛羽，早已知道事態發展，眼見連折家的人都找不到折子渝下落，情知這一次事情真的鬧大了，這幾日也著實有些忐忑。

當初她被折子渝欺侮的狠了，若是她的性子像子渝一般高傲，早就氣得嘔血，如今雖時過境遷，可是想起舊怨，難免仍有些芥蒂。她是明知折子渝是一定會嫁進楊家與她做姐妹的，那日故意撩撥她，激她發怒，既有給她一個下馬威的意思，也有些炫耀楊浩對她疼愛的意思，說到底，不過是想在舊情敵面前揚眉吐氣一番。

卻不想以她大大咧咧的性子，受些委曲大吵大鬧一番也就夠了，她以己度人，以為刺激一下折子渝出口惡氣也沒甚麽大不了的。卻不想一樣米養百樣人，折子渝與她性情截然不同，而且不知怎地，年紀長了幾歲，脾氣倒似比頭幾年更加剛烈，這一番出走竟連折家都找不到她的下落了。

唐焰焰怯怯地進了花廳，丫環們早知趣地退了出去。楊浩面沈似水地道：“折姑娘迄今下落不明。”

唐焰焰囁嚅地道：“妾身……妾身已經知道了。”

楊浩道：“種放帶著最後一批訓練的新軍馬上就到夏州，八萬大軍，總不能在這兒控耗米糧，等他一到，我就要率軍西征了。尋找折姑娘的事情，我交給你了。”

唐焰焰窺他臉色，曉得這番是動了真怒，不敢再向他撒嬌，低低地應了聲是。

楊浩沈著臉，起身便往外走，唐焰焰一陣心慌，忙道：“官人。”

楊浩站住了腳，卻沒有回頭，唐焰焰撚著衣角，低低地道：“我……我原也沒想會鬧到這個份上，我只想小小出口惡氣罷了，官人，焰焰……知錯了……”

“哦？”楊浩緩緩轉過身來：“錯在哪兒？”

“我……”

楊浩嘆了口氣，疲倦地道：“焰焰，你對我付出良多，我心中豈能不知？可是對子渝，我虧欠她的還少麽？你也知道她個性高傲，受不得羞辱，你這麽做……，唉，為夫整日忙於公事，已經很累了。回到家，只希望能輕松一些，你們都是極聰明的女子，我實在不想說的太多……”

唐焰焰看著他的背影，想起他這幾天落寞的表情和剛才隱含警告的話，忍不住眩然淚下。

她越想越傷心，伏在案上正嚶嚶啼哭，肩頭忽然被人輕拍了兩下，連忙拭淚擡頭一瞧，竟是即將臨盆的冬兒。焰焰連忙起身扶她坐下，抽噎道：“姐姐怎麽來了？”

冬兒在她身邊坐下，柔聲笑道：“還不是因為你這沒心沒肺的妹子，說起來，折姑娘與官人相識最早，兩人之間卻最是坎坷。這麽多年下來，折姑娘為官人付出許多，迄今始終不嫁，心中那份情意你還不明了麽？她早晚是一定要入咱楊家的門的，姐妹間和睦相處不好麽，給她一個下馬威，出一口惡氣，就那麽重要？”

“焰焰，盡力把她找回來吧，就算親口道個歉，也不是丟人的事，你真想爭，就爭誰在官人心中的份量最重。如何讓官人看重你，難道是憑姐妹間明爭暗鬥麽？官人是個精明人，只是把心思都用在了公事上罷了，家裏邊，只要無傷大雅，他都故作懵懂，可真要有什麽算計，是瞞不過他的。就說這一回，雖說折姑娘一身武藝，為人又機警，可這西北地方比不得中原，萬一她要是有個三長兩短……，恐怕……就是官人心中一輩子的病了……”

唐焰焰懊悔不已，喃喃地道：“我……我知道了。我一定盡全力找她回來。姐姐，還是姐姐對我最好。”

冬兒道：“有你們幾個幫襯著官人，我如今只在後宅安心養胎，哪曉得這些事情，這是娃兒去告訴我的，怕你想不開，也怕官人真的惱了你。焰焰，姐妹們在一起，偶爾爭風吃醋，討官人的歡心，那是一家人的情趣，無礙其他，可要是不知輕重，讓官人懶見勾心鬥角，厭了回家，那可就……，你明白麽？”

唐焰焰怵然一驚，她當然明白，她生在富可敵國的唐家，家中叔伯、兄弟，俱都妻妾成群，她對這種情形早已見慣不慣了。這樣的家庭，男人哪愁沒有嬌麗可人、知趣識趣的女子為伴？所以越是恃寵而驕的女人，越是容易失寵。

一開始，折子渝只是一怒而走，官人是什麽態度。待始終尋她不見，官人又是什麽模樣。如果……她果真因為這次出走有個三長兩短……，唐焰焰越想越是心寒……

冬兒柔聲道：“真為官人打算，真想討官人的喜歡，就要斂起你驕傲的羽毛，女折姑娘若是夠聰明，她早晚也會明白這一點，可她明白的晚一些沒有關系，你這毛躁的性子，若是不知收斂，那可要悔之莫及了。”

唐焰焰黯然道：“難怪官人對姐姐又敬又愛，焰焰實不如你。我……我這就派人去她！”

※※※

種放帶著在蘆州訓練的最後一批新兵馬上就要趕到夏州，種放一趕，就意味著西征的開始，楊浩勢必不能再為尋找子渝分神，這事又不能公開張揚，唯有交給“飛羽”。

事情已交待給了焰焰，楊浩卻不放心，恐她心中不忿，陽奉陰違，於是又命狗兒暗中督察。如果焰焰仍舊感情用事，不知輕重，他就撤消她的一切職務，讓她只安心做一個楊夫人。

楊浩也知道自己對這幾房妻妾是有些太過縱容了，可是夫妻之間，總不能像上下尊屬之間一般戒律森嚴，夫妻之間、妻妾之間，總會有些摩擦的，總不能一有事情就暴跳如雷，那樣的家庭只有怕，又哪有愛。所以只要不是太出格的事，他都會睜一眼閉一眼，懶得理會。幾房妻妾間感情一直不錯，再加上個個聰慧，知道進退，彼此間一直相安無事，而這一回，他是真的有點怒了。

狗兒與焰焰、竹韻，是‘飛羽’組織核心中的核心，是這個情報組織的三大巨頭。楊浩在任何一個重要職司，不分親疏，一概設置兩到三個重要職務，保持其職司互相制衡、監督的制定，以防因人廢事，又或有人只手遮天。

竹韻親手訓練秘諜，這就是她的資本，在‘飛羽’中獨立一幟，飛羽的人事方面，其實掌握在竹韻手中。唐焰焰以夫人的身份，也無法挾制她。唐焰焰掌管著‘飛羽’資金、財物的調撥，以及情報的最終匯總、上報。而狗兒地位更加特殊，她只對楊浩一人負責，負責與楊浩相關的安全工作，以及在這個範圍之內的一切人事調動、財物調動，她的職司不受竹韻和焰焰職權轄制。

至於下達命令，則是由一個類似於秘書處的組織負責，他們唯一的使命就是接受命令，傳達命令，報備候查。‘飛羽’各級首領包括楊浩的命令，全部通過這個部門發出，某一首領下達的命令，上一級的官員均可調閱，一定程度上保證了內部透明度。

楊浩知道特工組織具有多麽大的重要作用，可也知道它一旦淪為某人一手把持的特權機構後，可以翻雲覆雨，甚至把他頭上的最高統治者玩弄於股掌之上。所以既要發揮它的作用，又得盡量避免在發展過程中，它漸漸淪為某個特工組織強腕人物的私人工具。

他並不疑心唐焰焰會對自己心懷歹意，亦或有此野心或權力欲望，但是他對所有機構的設置，從一開始就立下了相應的制度，並在實際操作中不斷地進行修訂和補充，使它更加完美、更加嚴密。

依賴制度也許不是最完美的，但是人類哪怕是發展到了他那個時代的文明程度，依賴制度，仍舊是遠比依賴領導公正、無私的個人品德和智慧、知識水平更穩妥的方法。

當然，多少年後，他的某個繼任者完全可以一手推翻他這個始創者制訂的制度，而這，則已不在他的考慮之內了。因為他熟知未來，所以一直糾結於改變未來，但是現在他已漸漸明白，他哪怕有再大的力量，也只能好好地活在現在，創造現在。

未來掌握在未來人的手中，並不在他的掌控之內。一個人，常常連他兒子的命運都無法安排，怎麽可以為幾百年後、上千年後的人安排一條道路，讓他們一致的遵守、服從？這和那些想要修仙學道、長生不老的帝王一樣愚蠢，想通了這一點，楊浩變的豁達多了。

狗兒督察的結果送回來了，焰焰的確在不遺餘力地組織人手尋找折子渝的下落，並沒有陽奉陰違，對他的命令打折扣。楊浩這才放下心來，暫且拋下家事，開始專心策劃西進。

他調種放到夏州來，是想親征西域期間，由丁承宗和種放坐鎮夏州。這兩年來種放在文治、武功方面的表現，已經贏得了節度使府各級官吏的尊敬和信服，授予他如此重任，可謂實至名歸。而丁承宗是楊浩的大哥，對他的忠心沒有一個人會懷疑，所以丁承宗被任命為節度留後，代理節度使之職，種放任節度副使，主持日常事務。

古長城外，河西東線，以麟府兩州背靠橫山，為第一防線，銀、蘆兩州依托橫山為第二防線，古長城關隘為第三防線，每一道防線由楊繼業和府州折禦勳共同防禦。第二道防線由楊繼業和李一德把握。

南面，則暫緩對吐蕃人的蠶食，與秦州宋軍由敵對已轉為暧昧的吐蕃尚波千部、大石族、小石族、安家族、延家族諸部，交給他的四弟赤邦松和在他的扶持之下漸漸壯大起來的吐蕃六谷蕃部羅丹族長去對付。

赤邦松利用他的王子身份分化瓦解諸部，盡力爭取他們對楊浩投效支持，而羅丹則扮演那根大棒，在武力上遏制他們的發展，這兩人一個唱紅臉一個唱黑臉，對那些大大小小組織松散的吐蕃部落極具殺傷力。尚波千、禿逋、王泥豬那幾個吐蕃首領雖然在宋國的扶持下勢力日益壯大，可是血統上卻不及赤邦松和羅丹尊貴。這在尚保持奴隸制的吐蕃部落中間，足以使赤邦松和羅丹抵消他們一部分的勢力優勢。

完成了對夏州的安排和東線、南線的部署之後，楊浩就全力以赴地開始策劃西進了。兵員調集、糧草儲備、武器軍械、後勤運輸、情報刺探……，又將費盡心機弄來的西進路線山河地理詳圖謄錄多份，分發各部將領。在休養生息兩年之後，楊浩首度開始了一場最大規模的戰役，兵戈直指西域古道。

※※※

白虎節度，遠征之前的最高級別軍事會議。

只有六個人，楊浩，種放，張浦，丁承宗，蕭儼，徐鉉，軍政兩界最高級別的官員。

一番計議之後，楊浩總結道：“此番遠征，對鞏固、壯大我之政權意義深遠，將領方面，本帥會以張浦為副帥，木恩、木魁、艾義海、李華庭、何必寧為將，拓拔昊風、李繼談，張崇巍隨種大人留守夏州。諸位還有什麽建議麽？”

徐鉉拱手道：“太尉，我軍收覆華夏故土，兵威直指玉門關外，這是堂堂正正之戰，彪炳千秋之舉，出兵之前，當有一篇檄文，公告於天下。”

此言一出，蕭儼、種放、丁承宗齊聲響應，楊浩若有所悟，頷首道：“有理，以各位大人的學問，要寫一篇鏗鏘有力、義正辭嚴的檄文出來，那是輕而易舉，只是這檄文基調，卻須先定下來，諸位大人怎麽看？”

蕭儼拱手道：“太尉，西域故土，有我漢人數百萬，太尉此番出征，要覆我華夏故土，救我同祖同宗之漢家百姓於困厄之中，應著重申明這一點。西域雜胡，野蠻之人，不受教化，乘我中國無人，野狐升據，沐猴而冠，盜據漢土，霸壓漢民。

今幸天道好還，太尉統禦西北，百業覆興，人心思治，故奉天威，廓清華夏，覆我故土，救我漢民，此乃順天應命之舉，以我中國六合之大，九州之眾，兵鋒所指，勢如破竹，當能犁其廷而鋤其穴，胡虜宵小，應低首下心，甘為臣仆。若否，兵威所至，玉石俱焚！”

徐鉉精神一振，撫掌嘆道：“擲地有聲，蕭大人好氣魄，徐某還在咬文嚼字，大人已是出口成章了。如此氣吞天地之氣慨，實是好文，如此一來，西域數百萬漢人必然歸心，太尉以為如何？”

楊浩差一點便說出“扯淡”二字，只是徐鉉、蕭儼都是文人，比不得武將們，隨意開開玩笑也無所謂，遂搖頭道：“不妥，又是胡虜，又是宵小，那將置木恩木魁，和我軍中許多契丹、吐谷渾、吐蕃、回紇乃至羌人將士於何地麽？”

楊浩微笑道：“契丹國有五十多個民族，為了尊重各族的習慣，籠絡上下歸心，以契丹族人之驕橫野蠻，尚知各依其族、各依其俗，又設南院北院，妥善安置漢民，六十年下來，如今幽雲十六州的漢人，是親契丹多些，還是仍然向往中原，諸位應該知道吧？”

他換了個坐姿，又道：“再說宋國，那也是漢、苗、瑤、仡佬、壯、黎、畬等民族繁多，禁軍中還有吐谷渾直、契丹直、日本直等各族的特別軍種，也是一視同仁，方使他們傾心歸化。天下之水莫大於海，緣何？蓋因萬川納之。西域不只有數百萬漢人，還有數百萬其他民族的人，這篇檄文一出，是把他們有心歸附於我們的，也都推到了敵人的陣地上，你們說是麽？”

張浦頷首道：“大帥說的是，當年張義潮義旗一舉，氣吞萬裏，頃刻間占據西域十一洲，成為淩駕於吐蕃、回紇之上的西域第一霸主，可是其後卻是勢力漸漸萎縮，如今他的後人只剩下瓜沙兩地，苦苦掙紮了。原因就是，貶抑其他諸族，彼此間戰事綿綿不絕。西域漢人深受其苦，從擁戴，漸至拋棄。”

蕭儼和徐鉉本是身處中原腹心的唐國舊臣，這方面的感觸不深，方有此言，此刻聽了楊浩所言和張浦的印證，不禁自覺冒失，點頭稱是。

楊浩道：“這篇檄文，第一，文風上要少用瑰麗詞藻和偏辟的字句，否則，恐怕除了本就有心歸附本帥的一些博學鴻儒，看得懂的就沒幾個人了，也就失去了它的意義，務必要簡潔直白，讓大數人都聽得懂。 第二，檄文立意上，要強調河西走廊西域古道的重要作用。要知道，當年以河西走廊為商道，交勇東西，河西之富，富甲天下，誰不受其惠澤，如今呢？

要讓所有人知道，如今各方勢力犬牙交錯，彼此征戰不休，以致百十年來西域戰禍連綿，各族百姓俱受其苦。人民無論貧富，盡遭戰亂，被人搶掠罄盡，寸草不留，西域商道斷絕，以致民無生計，西行諸城日漸蕭條。而本帥就是要打通西域商道，使之盡在我軍保護一下，重新振興河西，使我西域諸族，四方百姓俱受其惠。農牧工商，所求不過溫飽，這樣一說，其利自見。”

他頓了一頓，又道：“蕭大人所言的意思我明白，這件事，是要提上一提的，然而卻不可激化矛盾，中國數千年禮義人倫、詩書典章，不得其傳，行將湮滅，本帥出兵，這就是衛道保儒了。西域士林，也當擁護。還有，西域戰亂不休，不但百姓受苦，就是佛門寺院，也多有受霸道豪強劫掠而焚毀，使得僧侶流浪四方，不得禮佛打坐的，本帥此去，自然也要保他們無憂。”

楊浩直起腰來，說道：“那些既不肯降，又不肯走的既得利益者，要打敗他們，用武力就行了。可是要站穩腳跟，就必須得到所轄領土上的百姓們的擁戴。所以，我們要堂堂正正地揮師西進，不使陰謀詭計，不可不宣而戰，要把我們做戰的意圖和決心，想要達到的目的，讓說著不同民族的語言、識著不同民族的文字的西域百姓，人人都明白，人人都知道，人人都願意，爭取一切可以爭取的力量！”

“……古道如龍，慘遭寸折。大漠風蕭，敦煌離宗，玉門關外，車馬雕零……，謹以至誠，宣告天下，河西隴右兵馬大元帥、定難節度使、橫山節度使、檢校太尉、開府儀同三司楊浩氣憤風雲，志安社稷。今見河西之雕蔽，感一身之責任，率堂堂之師，息賊安民，重辟古道，以事祥和，此大仁大義舉也。令旗所至，順我者昌，逆我者亡……”

鏗鏘有力的檄詞聲中，楊浩大旗漫卷，虎賁八萬，出夏州，過翰海，度黃河，越沙陀，沿長城古道，浩浩蕩蕩，直奔西征第一站：西涼府。

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